Depuis toujours, la pêche fait partie du quotidien des Saintes. Autrefois, elle se pratiquait à la rame ou à la voile. Les anciens n'ont pas oublié cette époque qu'ils racontent avec nostalgie.
On a l'habitude de dire que les Saintois sont les meilleurs pêcheurs de Guadeloupe. Il est vrai que la pêche pratiquée depuis toujours a assuré la subsistance des habitants du petit archipel.
Aux Saintes, tous les hommes pêchent: à la traîne, à la senne, à la palangre, à l'épervier ... Le poisson a longtemps constitué la principale ressource alimentaire de la population et son principal revenu. «Le poisson était la base de l'alimentation, se souvient Roger-Christian Dabriou, charpentier-pêcheur né en 1919. «On le mangeait avec du riz ou du fruit à pain. Presque tous les hommes péchaient». les lorains -.
Si aujourd'hui, l'activité se pratique avec des bateaux confortables équipés de moteurs ultra-puissants, il n'en fut pas toujours de même. Autrefois, la pêche se pratiquait à la rame et à la voile. «il fallait voir tous les jours le départ des bateaux, se souvient Alain Foy, 71 ans, charpentier de marine aujourd'hui retraité. On faisait des régates pour arriver les premiers sur les lieux de pêche. Alors, on enlevait les voiles et l'on mettait les rames. 1l y avait trois ou quatre marins à bord. Un jour, lorsque j'étais petit, nous avons pêché 80 thazards d'un coup".
Roger Christian Dabriou partage les mêmes souvenirs. «On se réveillait à 3h du matin. On partait à la voile sur le sec la Coche, à 8 km d'ici, pour chercher les casiers. En juillet ­août, il n'y avait pas de vent. Alors, on partait avec trois rameurs. On travaillait avec la lune, il faisait calme plat. Puis nous descendions à Trois-Rivières à la rame à 20 km de notre lieu de pêche pour vendre le poisson. Parfois, il fallait monter au bourg de Trois-Rivières à pied, avec nos 30 à 40 kg de poisson pendus à une rame pour espérer vendre notre pêche. À l'époque, il y avait du poisson en quantité, des tanches, des cardinaux, des vieilles. On pêchait 30 à 50 kg à chaque fois qu'on sortait. Puis on attendait le coucher du soleil pour revenir à la rame aux Saintes. Tout ça pour quelques sous. Quand on ne revendait pas, on donnait notre poisson aux pauvres malheureux. De novembre à février, la brise se levait. C'était la saison de la pêche au creux (la pêche au vivaneau) à 300 m de profondeur. À partir de février, on pêchait à la traine à la voile. Le lendemain, on allait vendre à la voile à Basse-Terre. À midi, le poisson ne valait plus rien, cétait la misère à ce moment-là. En 1950, j'ai construit moi-même même mon bateau. Le premier moteur est arrivé sur l'Île en 1960".